В основе технологии производства термосов лежит сосуд Дьюара, созданный в 1892 году шотландским ученым Джеймсом Дьюаром. В 1903 году сосуд Дьюара был усовершенствован немецким производителем стекла Рейнгольдом Бургером (нем. Reinhold Burger): для того, чтобы приспособить сосуд Дьюара для хранения напитков, Бургер оснастил его металлическим корпусом, пробкой и крышкой, выполняющей в снятом состоянии функции стакана. Но главное новшество заключалось во внедрении системы поддержки внутреннего сосуда (ранее она крепилась лишь у горловины, а потому вся конструкция была очень хрупкой и не позволяла активно ее использовать). Это нововведение было зарегистрировано в немецком патентном бюро под номером DE170057 - заявка была подана 30 сентября 1903 года.
Бургер был талантливым предпринимателем: он в полной мере оценил утилитарные качества новой продукции и начал организовывать серийное производство. Бургер объявил конкурс на лучшее название торговой марки для своего изобретения. Выбор пал на название Тhermos (от греч. therme — горячий), предложенное одним из жителей Мюнхена. Так была основана фирма Тhermos-Gesellschaft m.b.H. (Тhermos GmbH), и с марта 1904 года начала выпускать термосы под этой торговой маркой.
Сосуды Дьюара не были запатентованы, их изобретатель не видел коммерческих перспектив в своем изобретении, поэтому потерпел поражение в суде, подав Бургеру иск на возмещение ущерба.
23 октября 1906 года подана заявка, а 3 декабря 1907 года получен патент США (№ 872 795) на «Сосуд с двойными стенками и вакуумом между ними». Изобретателем термоса в патенте фигурировал Рейнгольд Бургер, имя Джеймса Дьюара в патенте не упоминается. Права на патент получает американская фирма American Thermos Bottle Company. В 1907 году права на производство термоса были приобретены компаниями из Канады - Canadian Thermos Bottle Co, и Британии - Thermos Limited.
В настоящее время срок патента истёк. Бренд Thermos принадлежат китайской компании Тhermos L.L.C. выпускающей термосы под этой маркой.